Când a apărut euro?
Povestea monedei care a schimbat Europa
Euro nu a apărut într-o singură zi. Moneda unică europeană este rezultatul unui proces început cu mult timp înainte ca primele bancnote să ajungă în portofelele oamenilor. Un moment de bază a fost Tratatul de la Maastricht, intrat în vigoare în 1993, care a stabilit cadrul pentru realizarea Uniunii Economice și Monetare, in vederea apariției unei monede comune.
Numele „euro” a fost ales câțiva ani mai târziu. În decembrie 1995, la reuniunea Consiliului European de la Madrid, liderii europeni au decis oficial ca viitoarea monedă să poarte această denumire. Data de naștere propriu-zisă a euro este însă 1 ianuarie 1999. Atunci, 11 state ale Uniunii Europene – Belgia, Germania, Irlanda, Spania, Franța, Italia, Luxemburg, Țările de Jos, Austria, Portugalia și Finlanda – au adoptat moneda unică.
Există însă o particularitate importantă: în 1999 euro nu exista încă sub formă de bancnote și monede în circulația de zi cu zi. În primii trei ani a fost folosit în principal pentru operațiuni bancare, plăți electronice, contabilitate și tranzacții pe piețele financiare. Monedele naționale au continuat să fie folosite de populație, dar valorile lor față de euro erau deja stabilite prin cursuri de conversie fixe.
Schimbarea pe care europenii au simțit-o cu adevărat a venit la 1 ianuarie 2002. Atunci au intrat în circulație bancnotele și monedele euro în 12 țări, Grecia alăturându-se între timp zonei euro, în 2001. A fost una dintre cele mai mari operațiuni de schimbare monetară realizate vreodată: aproximativ 308 milioane de oameni au trecut, într-un interval foarte scurt, de la mărci germane, franci francezi, lire italiene, pesete spaniole și alte monede naționale la euro.
Așadar, la întrebarea „Când a apărut euro?” există două repere corecte: 1 ianuarie 1999, când euro a devenit oficial moneda unică, dar și 1 ianuarie 2002, când bancnotele și monedele euro au ajuns efectiv în buzunarele europenilor. Astăzi, euro este moneda oficială în 21 dintre cele 27 de state membre ale Uniunii Europene.
